Название:Верное средство(потом могу поменять.) Автор:Сменка, она же Верчик, она же старая извращенка. Фендом: KQ 3. Рейтинг: PG-13 Жанр:романс,с вкраплениями агнста и может юмора. Категория:гет Бета: А фиг её знает. Пейринг:Розелла\???. И никаких ОМП, сами поймёте кто. Саммари:Розеллу должен съесть дракон, что ей вобщем-то не нравится, но как этого избежать? Общеизвестно,что драконы едят только девственниц, значит нужно стать "несъедобной". А как и с кем,и как этого кого-то найти, это уже другой впрос... Предупреждения:Не канонный пейринг. Возможен ООС, немного затянуто(минимум миди) Примечание автора:тапки помягче, помидоры посвежее и йаду я не пью))) И помните: Сменка не писатель, Сменка читатель. Статус:не закончен *** Свеча догорала и ничего с этим поделать было нельзя. Тусклый свет не в силах был справиться с тенями. Тени были повсюду, таились в углах, прятались под шкафами, скалились из темноты за окном. Как хищные звери в засаде, которые ждут удобный момент, чтобы напасть, и как только свечи погаснут… Розелла поморщилась от собственных мыслей: не к лицу ей, наследной принцессе Давентри, боятся каких-то там теней. Даже если они повсюду, даже если они чёрные, как пепел дракона, которому её скормят через семь дней. Ну вот опять! Нужно успокоится, если всё получится, никому её не скормят, даром что - ли она уже третий день сидит в библиотеке. Жёсткая резная спинка стула почти впивалась в спину. Лакированная поверхность стола блестела как воды отравленного озера. Девушка старалась не смотреть на груду книг, на полу – они ничем ей не помогли. Ветхие, пыльные, старые и бесполезные. Как и та, которая лежит перед ней на столе. Она резко захлопнула книгу. «Усекновение чудовищ – пособие для начинающего рыцаря» - наверное, самое занудное чтиво во вселенной, полетело в общую кучу. Принцесса прикрыла глаза, они болели от долгого чтения при тусклом свете и от постоянной войны со сном. Сколько там ещё осталось? Три толстых тома ждали своего часа на краю стола. Завтра надо попросить хранителя библиотеки найти что-нибудь ещё, а пока нужно закончить с этими. Розелла взяла тот, что лежал сверху. Тяжёлая штука, такой, пожалуй, и убить можно. «О гадах земных», похоже на какую-то эшнциклопедию… Ну и где тут дракон? Аспид, Асной, Боа-констриктор, Василиск…Ага! Дракон об одной…о двух…о трёх головах. Гада сия из всех драконидоподобных наиболее мерзка и коварна, телом огромна и нравом свирепа. Ха! Скажите что-нибудь поновее, похоже, эта книга так же бесполезна, как и…Стоп! А вот это уже интересно. Взгляд голубых глаз девушки задержался на пожелтевшей от времени странице. Не в пример своим собратьям дракон о трёх головах в принятии пищи разборчив зело. Любимоё его яство девицы невинные, честь свою берегущие, чутьём потаённым отличает он их от жён, вдовиц и блудниц (коих не потребляет) и без всякой жалости яст. Розелла закусила нижнюю губу. девицы невинные, честь свою берегущие Ни одна благовоспитанная девица даже подумать о таком не могла. А её величество королева Вэланис постаралась вырастить свою дочь благовоспитанной девицей. Конечно, Розелла Крэкер знала, что главное сокровище девушки – её невинность. коих не потребляет Но с другой стороны отец иногда говаривал: «Мёртвым сокровища не нужны». И она не могла, не согласится с этой фразой. Принцессе безумно хотелось жить, и ради этого она готова была пойти на риск. Да дракон потребовал её в качестве жертвы, да она согласилась, но если вдруг выяснится, что она не подходит? Может эта тварь уберётся восвояси, или найдёт себе другое королевство, где ему смогут предоставить невинную девицу? В любом случае стоит попробовать. Если быть достаточно осторожной никто не узнает и даже призрачный шанс на спасение лучше, чем ничего. Одумайся пока не поздно! Как ты будешь смотреть в глаза своей бедной матери!- возопила совесть. А если дракон откусит мне голову? Как я тогда вообще кому-нибудь смогу посмотреть в глаза? – осадила её девушка. Совесть замолчала. Она вообще у неё была сговорчивой, эта совесть. Решение было принято, оставалось только обдумать детали, но этим можно заняться и утром. Розелла осторожно закрыла книгу, любовно провела пальцем по корешку: всё-таки этот талмуд не так уж и бесполезен. Прижимая к груди толстый том, она поднялась со своего стула и задула свечу. Тени сразу же выскользнули из своих укрытий и заполонили комнату, но её это больше не волновало – света факелов в коридоре было достаточно, чтобы добраться до спальни. *** Ночь вышла, вопреки всем ожиданиям беспокойная, принцесса спала урывками и сны были не из приятных: то ей снилось, что её съедает дракон – безжалостные белые клыки и кривые чёрные когти, то площадь полная народу и все тычут в неё пальцами и кричат - «Распутница!». Было там ещё заплаканное лицо матери, и отец, который гневно сверкал глазами и прилюдно отрекался от неё. Утро стало настоящим избавлением, некоторое время Розелла сидела среди одеял и подушек, с трудом понимая, где она и что происходит. До неё медленно доходило, что все эти ужасы – всего лишь дурной сон и единственный настоящий страх – тот, который перед глазами. Её кровать стояла так, что, просыпаясь, она могла видеть через окно зелёные луга, лес и деревню. Раньше. До того как… Теперь она видела только бескрайние черные тлеющие пепелища, обгорелые остовы домов и почерневшие деревья безжалостно освещённые и выставленные на показ утренним солнцем. Она смотрела и ей хотелось кричать, как будто боль земли была её собственной болью, она была готова пожертвовать всем, только бы это прекратилось. Ну, или почти всем. Книга, открытая на нужной странице, лежала на ночном столике. Строчка, которая ещё со вчерашнего вечера отпечаталась у неё в мозгу, не была подчёркнута, да это и не было нужно. Женой, а уж тем паче вдовой за семь дней не стать, а вот лишится невинности вполне возможно. Главное найти с кем. И тут была проблема. Нет мужчин в замке предостаточно, от герцогов до золотарей, от дряхлых стариков, до юношей едва начавших бриться, так что выбор есть. Нет гарантии, что после «дела» не поползут слухи. Ох, уж эти слухи! Замок – та же деревня все про всех всё знают. И если матери дела нет до болтовни слуг, то отец всегда гордился своей близостью к народу. О том, что его дочь была «слишком добра» к кому-нибудь он узнает одним из первых. Значит, это должен быть кто-то не из замка. В идеале кто-то, кто не знает её в лицо. Кому можно наврать о себе с три короба. Девушка спустила ноги с кровати, ворс ковра приятно пощекотал босые ступни. Обычно она звала служанку, чтобы одеться, но сегодня придётся делать это самой, конечно уйдёт чуть больше времени, зато можно будет спокойно обдумать детали. И так её «герой» должен обладать определённым набором качеств: первое из них конфиденциальность, кроме того, он должен быть физически привлекателен, чтобы не было противно, желательно (но не обязательно) умён, ещё у него не должно быть того, что шёпотом называют «странными склонностями». А ещё она не должна к нему привязываться, при длительной связи угроза разоблачения куда больше, значит, он не должен быть слишком хорош… Проблема. Розелла расправила широкие рукава, платье она выбрала самое простое, без шнуровки и кринолина, но даже оно в отсутствии корсета казалось невыносимо тесным и грозило в любую секунду лопнуть по швам. Найти человека, обладающего всеми перечисленными достоинствами самостоятельно, не представлялось возможным. Спросить о подходящей кандидатуре кого-нибудь из обитателей замка было равносильно самоубийству. Зато есть волшебное зеркало. Да и момент подходящий – отец всё ещё ищет где-то её, давно пропавшего, брата, мать заперлась в комнате, и оплакивает несчастную судьбу дочери, убирать тронный зал придут ещё не скоро. Лестницы, коридоры, галереи с непривычки можно и заплутать, но Розелла прожила тут всю свою жизнь и знала замок как свои пять пальцев. Чего она не знала – так это формулировку вопроса для зеркала: «Покажи мне моего…», кстати, как называют парня на одну ночь? Или лучше в лоб – «С кем мне лишится невинности?» Хотя какое же это в лоб? Хуже только «Кто сорвёт мой цветочек?» Зеркало, милое, доброе, понимающее зеркало, само избавило её от всех хлопот. Едва принцесса подошла к зачарованному стеклу гладкая поверхность затуманилась, а потом снова прояснилась, явив ей премиленький пейзаж с приметным утёсом на заднем плане и предполагаемого ну-не-важно-кого. Розелле едва удалось сдержать вздох разочарования. Судя по виду, молодой человек не тянул даже на завалящего виконта. Нет, он, конечно, был ничего, высокий, стройный с добрыми карими глазами и коротко остриженными каштановыми волосами, но одного взгляда на его одухотворённое, с правильными чертами лицо хватало, чтобы понять – излишним образованием данный индивидуум не испорчен. А если прибавить сюда ношеную - переношенную рубашку самого плебейского покроя, такого же качества штаны и запылённые кожаные ботинки сразу становилось понятно, что красавчик в лучшем случае из мастеровых. Ладно, всё равно мне с ним детей не растить…- успокоила она себя. Один раз можно и снизойти. Парня она видела в первый раз, зато утёс был ей знаком – когда-то они с отцом посетили один из деревенских праздников (кажется, это был «День Урожая» или что-то ещё со столь же глупым названием) и королевский кортеж проезжал мимо похожего. Дорогу она приблизительно помнила. Притворится озабоченной качеством стирки, стянуть из прачечной одежду судомойки было просто, ещё проще добраться до собственной комнаты, натянуть на себя грубое шерстяное платье, смыть с лица косметику и заплести волосы в две тугие косы. Результатом она осталась не очень довольна. Девушка, которая смотрела на неё из зеркала, как ей казалось, имела мало общего с прекрасной принцессой. Без косметики лицо стало бледноватым, а глаза в окружении неожиданно белёсых ресниц и бровей - совершенно невыразительными. Заплетённые в косы, роскошные золотистые волосы почему-то оказались белобрысыми, а в сочетании с убийственно блёклым одеянием составляли крайне унылую картину. И откуда, чёрт побери, эти круги под глазами? Не уродина, слава богу, но и красавицей не назовёшь. Хорошенькая и только. Ну и пусть себе хорошенькая, с него и такой хватит. *** Успокоив себя таким образом она подошла гобелену на стене, под пыльной тряпкой скрывалась каменная кладка, вполне обычная на первый взгляд, но стоит только нажать вот тут и тут…Такой кладкой были оборудованы все спальни членов королевской семьи – на случай осады замка, чтобы августейшие особы могли спастись. Тоннели соединялись в широкую подземную галерею которая выходила на поверхность совсем рядом с проезжей дорогой. Всё шло слишком гладко с самого начала, как если - бы кто-то распланировал всё за неё, но Розеллу это не волновало, у неё были дела поважнее: не заблудится в паутине коридоров, не уронить с вечу не споткнутся и не сломать себе шею, Так или иначе, ей удалось избежать этих призрачных вероятностей и благополучно выбраться на поверхность. Первое, что она увидела, когда подняла тяжелую каменную крышку, было небо, голубое и чистое, с белыми барашками облаков. После полумрака подземных тоннелей оно показалась таким прекрасным, на мгновение принцесса забыла о бедствии, постигшем королевство. К сожалению, это мгновение не могло длиться вечно – никто не озаботился скрыть следы преступлений дракона, да и вряд ли это было бы возможно. Выжженная земля, пепел, который когда-то был травой, обуглившиеся деревья, обгорелая головешка на месте указателя – вот что она увидела. Но даже это не могло подготовить Розеллу к тому, что ожидало её в деревне. Деревни не было. Совсем. Был фонтан в центре площади, были каменные стены – остовы домов, виднелся знакомый утёс, но деревни – человеческого поселения не было. Когда она видела это в окно, можно было хотя бы представить что в этом черном, горелом скелете есть жизнь, теперь же места для самообмана не оставалось. Тупая боль загнанная на самое дно души выплеснулась и затопила всё её существо. Она любила эту землю, свою землю, любила её такой, какой она была всего лишь год назад, любила её живой и процветающей. Теперь этой земли не было. Призрак деревни, деревня призраков…Она и сама сейчас была как привидение. Розелла забыла кто она и зачем здесь, она молча бродила среди развалин и старалась удержать слёзы, которые уже готовы были пролиться. Спроси её кто чего больше в этих слезах – печали или бессильной злости она бы не ответила. Ненавижу! Тварь…убью, сама убью…Чудовище, да как оно посмело! Руки сами собой сжимались в кулаки, ногти впивались в кожу ладоней. Солнечный свет казался нестерпимо ярким. В воздухе пахло горелым мясом. Трупы никто и не думал убирать, и теперь они лежали там, где их застала смерть. Люди и животные, жалкие, сморщенные, такие же черные, как и всё вокруг. И над всей этой чернотой – голубое небо и яркое смеющееся весеннее солнце. Слёзы, злые и горячие потекли по щекам, она попыталась вытереть их рукавом, но они всё текли и текли, так что она не видела и не слышала ничего вокруг. Даже шелеста кожистых крыльев в вышине. Вдруг что-то большое толкнуло её на землю, а потом навалилось сверху. - «Дура!» - прошептал кто-то прямо на ухо. Принцесса хотела возмутиться, но не смогла – ей зажали рот ладонью. Брыкаться она тоже не могла, слишком уж удачно на ней лежали. В голову пришли все страшные истории о разбойниках, которые она слышала в своей жизни. Снасилують, порешат и прикопають, как бог свят, ваш-ство . Звери в человеческом обличье. Падальщики. Насиловать и прикапывать её почему-то никто не спешил. Просто лежал и дышал в ухо. А ещё что-то шелестело сверху. Продолжалось это довольно долго, потом вдруг наступила тишина и Розелла почувствовала спиной прохладный воздух, рука, зажимавшая рот, тоже куда-то исчезла. - Вставай, чего разлеглась? – услышала она мужской голос. - Того,– огрызнулась девушка, она неуклюже поднялась на ноги и шмыгнула носом. – Мое платье! Платье было чёрным от золы, штопка на подоле разошлась, ну и как теперь его незаметно вернуть? - Дура… - незнакомец закатил глаза, теперь она могла его разглядеть. Было в нём что-то знакомое, кого-то он ей напоминал… Наверное чертей с фресок придворной часовни – весь чёрный от сажи, волосы торчат во все стороны и одежда вся в пятнах.- Сожрал бы тебя дракон, вот и было бы «моё платье» *** И характер у него, наверное, не лучше, вот так напрыгнуть на незнакомую девушку ни с того, ни с сего, а потом её же обозвать «Дурой». Хам. - Ты не из нашей деревни. - он посмотрел на неё с подозрением – Что ты тут делаешь? - Я…ум.. – да, жалко вышло, ну не говорить же этому замарашке, что она принцесса - Мародёрствуешь? – раздражение на его лице сменилось настоящей ненавистью - Нет, на самом деле я…- надо что-то придумать, и срочно, пока её не линчевали прямо на месте. – Я пришла к тёте! – Здорово, теперь он спросит, кто её тётя - К тёте значит… А кто у нас тётя? – подозрительно ласково поинтересовался молодой человек. Ну, вот и всё: конец династии Крекеров. Последнюю в роду повесят за мародерство, и никто не узнает. Она уже приготовилась умереть с гордо поднятой головой, и тут её осенило… Не теряя времени Розелла бросилась ему на шею, изображая убитую горем племянницу. - Тётя… -фальшивый всхлип – …дракон, спалил – ещё один – Папа, бабушка…- череда рыданий – Я в подвале была…Вылезла, а они… – опять рыдания. Ей очень хотелось поднять голову и посмотреть, сработало ли, но нет… Нельзя. Вместо этого она продолжала прижиматься щекой к его груди и пачкать и без того грязную рубашку липкой смесью сажи и слёз. Она поняла, что победила, когда он неловко погладил её по волосам. Значит, поверил, хоть чуть-чуть, но поверил. - Я думала тут по-другому…- на этот раз можно всхлипнуть и потише – Я думала, раз замок рядом, значит… - Замок. Толку с того замка… - вздохнул он и немного тстранился. Ещё раз внимательно заглянул ей в лицо, к счастью для девушки оно было настолько грязным и заплаканным, что уличить её во лжи, таким образом, оказалось невозможным. - Так как ты сказала, зовут твою тётю? – на этот раз его тон был куда менее подозрительным. - Я не помню…- Розелла тихонько заскулила и принялась размазывать грязь по лицу, продолжая изображать бедную сироту. – Бабушка…они давно поссорились. Он говорил… - не сумев придумать, что же говорила «бабушкаа» она опять зашмыгала носом. И едва сдержала улыбку, при виде замешательства своего нового знакомого. Подобно многим представителям сильного пола он понятия не имел что делать с плачущей женщиной. Значит надо ему подсказать. - Я… –высморкаться в рукав, чтобы уж точно сойти за неотесанную крестьянку -Мне некуда идти… У меня никого нет, кроме тёти, если она жи-ж-жива. – принцесса уткнулась носом в чужое плечо, и попробовала изобразить дрожь. Судя по тому, что её снова обняли, получилось очень правдоподобно. - Ты пойдёшь со мной. Если всё, что ты говоришь, правда, думаю, мы найдём для тебя местечко. Нет вы поглядите на него! Он ещё и сомневается? Она тут такой спектакль устроила, выставила себя полной дурой, а этот хам сомневается! Девушка резко оттолкнула «хама», так резко, что сама едва не упала. -Я с тобой никуда не пойду! – выдохнула она – Почём мне знать может ты разбойник?! Заведёшь меня в лес и… сделаешь нехорошее! - Не дури, если бы я хотел что-нибудь с тобой сделать, сделал бы прямо тут, и никто бы меня не остановил. Розелла открыла рот, она собиралась сказать какую-нибудь гадость, но тут же поняла какую глупость сделала и захлопнула его. Бедная сиротка, не станет оскорблять человека который пытается ей помочь, тем более если этот человек на голову выше ростом, гораздо сильнее и подозревает её в мародёрстве. - Чёрт, я понимаю, ты потеряла родню, и всё такое, а тут ёщё и я со своими обвинениями. Нам всем не легко. Ты можешь мне не верить, но я тебе верить тоже не обязан. Мы пойдём в лагерь, и если ты говоришь правду, тебе ничего не угрожает, а если ты работаешь на разбойников, то ты сама виновата. Принцесса Розелла Крекер поняла, что выбора у неё нет: - Я пойду с тобой, но если ты сделаешь какую-нибудь гадость, я закричу. - Как хочешь. – на чёрном от сажи лице блеснули ровные белые зубы. – Подожди секунду, сейчас заберу вещи и пойдём. -Вещи? Так ты мародёр? – изумилась она. - Мародёр, тот, кто обирает трупы, а я просто собираюсь вернуть кое-какое барахло его хозяину. *** Может получиться сбежать пока он не смотрит? А если он её догонит? Да и есть ли смысл бежать? Он упомянул какой-то лагерь. Если есть лагерь, значит, где-то посреди этого ада есть и другие люди. Возможно, даже тот человек, которого она видела в зеркале, может она не зря сюда пришла и всё у неё получится? - Идём? – ровный, подозрительно ровный голос, отвлёк её от размышлений. Принцесса, молча, кивнула. Через час она прокляла себя за этот кивок. Дорога быстро сменилась мёртвым лесом, а потом и скалистыми утёсами. Ни то, ни другое не было приспособлено для пеших прогулок и ноги сильно болели, всё о чём она мечтала – присесть хоть на минутку. А вот её спутник, похоже, не знал усталости, он шёл чуть впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы посмотреть на неё, и что-то нехорошее было в этом взгляде. Как будто он ждал от неё подвоха, и заранее готовился к контратаке. Через плечо он перекинул мешок, в котором что-то позвякивало при каждом шаге, но, кажется, этот груз его нисколько не беспокоил: Розелле приходилось, чуть ли не бежать, чтобы поспевать за ним. - Всё, пришли. Слава богу, а то она уже всерьёз подумывала о том, чтобы рискнуть здоровьем и попытаться спрятаться в каких-нибудь кустах поблизости. Целью их путешествия оказалась небольшая каменистая площадка, заросшая кустарником. И никакого намёка на лагерь или что-то подобное. Он просто завёл её в какую-то глушь и теперь… - Спасите, убивают! – закричала она изо всех сил, надеясь привлечь чьё-нибудь внимание. К удивлению Розеллы, на ёе крик о помощи кто-то всё же откликнулся, кусты затрещали, и прямо из-под земли выросла полноватая женщина в расшитом платье и переднике, в руках у неё была сковородка на длинной ручке, которую она держала как оружие. На круглом лице незнакомки отражалось серьёзное беспокойство, которое впрочем, быстро сменилось неприятным удивлением. - Коннор МакЛир, может, объяснишь, что здесь происходит? И почему это юное создание так вопит? - Сам не знаю. Нашел её в деревне, точно не из наших, говорит к тётке пришла… - И ты притащил её сюда?! А если она больная, или того хуже - из бандитов? Нам и так есть нечего, а тут ещё и лишний рот! – н-да…, а папа говорил, что крестьяне отличаются добрым нравом и гостеприимством. - Джулия, успокойся, если она врёт, это скоро выяснится, а если нет, то у неё помимо рта ещё и руки есть, отработает,- вот уж чего она никак не ожидала, так это того что за неё вступится «этот», пусть даже и так неуклюже. - Ну ладно, подождём до вечера, и если её никто не признает – женщина красноречиво провела ребром ладони по горлу. У Розеллы было, что сказать этим людям, например, что она не собирается тут оставаться и уж тем более что-то там отрабатывать, или что ведут себя они как минимум невежливо. Однако, она предпочитала пока отмалчиваться, справедливо полагая, что всё что она скажет, будет использовано против неё, кроме того ей ещё нужно было придумать как незаметно улизнуть от этих параноиков. «Параноики», между тем, похоже, даже и не догадывались о том какие мысли бродят у неё в голове. -Слышь, ты, подменыш, у тебя имя есть? – Джулия наконец соизволила обратиться к ней на прямую. - Розе…Роза. Да, Роза! – выпалила девушка, пожалуй, чересчур поспешно, за что была вознаграждена двумя взглядами исподлобья. - Ну, пойдём, Роза, поищем тебе местечко. Её повели в кусты, как раз туда откуда появилась Джулия,и только тут Розелла поняла, что та не выросла из под земли, а просто вылезла из небольшого отверстия в скале, надёжно спрятанного в густых зарослях. *** За отверстием обнаружился узкий лаз, который заканчивался довольно просторной пещерой. Значит, это здесь они прячутся? Выглядит не очень уютно: низкие потолки, чадящие факелы, охапки сена прикрытые потрёпанного вида одеялами. В углу, на медвежьей шкуре маленькая девочка мучает лысую куклу. - Не дворец конечно, но ты у нас тоже не принцесса,- женщина грубо подтолкнула её к ближайшей охапке сена. - Спасибо. – принцесса слабо улыбнулась, просто из вежливости, а вовсе не из благодарности, солома так кололась через тонкую подстилку, что благодарить за неё было бы глупо. Джулия зыркнула на неё из-под бровей и хотела что-то сказать, но тут её грубо оборвал детский плач: девчонке с куклой что-то не понравилось, и она не преминула выразить своё недовольство. Розелла была немедля забыта. Теперь, когда за ней никто не следил, можно было спокойно посидеть и обдумать то положение, в котором она оказалась по собственной вине. Её обязательно хватятся к вечеру, не стоит и сомневаться, а когда хватятся, начнут искать. Зная капитана гвардии можно понять, что под землёй искать он не будет…Боже, они решат, что она струсила. Струсила и сбежала, какой позор! Историки напишут о ней как о какой-то предательнице. Род Крекеров будет опозорен, и всё по её вине! Надо что-то предпринять, и чем быстрее, тем лучше. - Тебе лучше умыться. – кто-то неожиданно сунул ей под нос кусок мыла ,ветхую тряпку и миску с водой, девушка отшатнулась увидев собственное отражение: чумазая, растрепанная девица с испуганными глазами уж никак не могла быть ею! Она подняла глаза на того, кто осмелился её так испугать и едва сдержала удивлённый вздох. Это был он. Парень из зеркала. Стоял и улыбался, как ни в чём не бывало, такой весь из себя чистенький и сияющий как новая монетка, когда она…Фу! Но хуже всего было не это, хуже всего было пятно на его рубашке, ровно в том самом месте куда «бедная сирота» утыкалась носом изображая истерику. Значит, это он был там, в деревне, и она выставила себя перед ним полной идиоткой. И что он должен о ней думать: неряха и истеричка? Неврастеничка? Деревенская дурочка? Розелла вспомнила, как сморкалась в рукав и густо покраснела, ну и как ей теперь себя вести, чтобы склонить этого человека ко греху? У бледной моли ещё были шансы, у этой чуханки, чьё отражение плавает сейчас в миске – никаких. - Что-то не так? – участливо поинтересовался молодой человек, заметив её странный взгляд. - Э-э…Нет, я просто…ум…да, – о господи, это она только что сказала? И это принцесса Розелла которая по всему миру славится красотой и остроумием! Поздравляю, король Грэм вашей дочери присвоили звание «тупица года»! Надо срочно сказать что-нибудь умное – Устала? – так…это ты у него спрашиваешь Рози? Розелла сама поражалась собственной глупости. - Тебе виднее. – пожал плечами он – Можно? – не дожидаясь разрешения он присел рядом на солому рядом с девушкой. Та отвернулась, чтобы заняться собственным лицом. - Я просто хочу извиниться, мы тут все немного… - Что-то рано ты извиняешься, тьфу! – мыло случайно попало ей в рот, и теперь она фыркала и отплёвывалась – А может я и правда мародёр! - Для мародёра ты слишком жалко выглядишь. – нет, вы посмотрите, он ещё и смеет издеватся! Она и так знает, что похожа на копчёную мышь, зачем еще, и напоминать об этом? - А может, я маскируюсь! - В любом случае, когда вернутся остальные, мы это выясним. Думаю, твоя тётя будет рада узнать, что у неё есть племянница. - Уверена в этом.- сказала она, а про себя подумала: «Повесят, как пить дать!» Разговор зашел куда-то не туда, Розелла предпочла притвориться, что слишком занята оттиранием очередного грязного пятна со щеки, и тут ей пришла в голову потрясающая идея: - Очень, грязно? – спросила она, проводя пальцем по щеке. Учитывая чёрное пятно, которое осталось на подушечке пальца, вопрос был явно лишним. - Не поможешь? – она протянула ему, то, что при наличии воображения могло сойти за полотенце. – Конечно, если бы у меня было зеркало, я не стала бы тебя просить – милая извиняющаяся улыбка и умоляющий взгляд, говорили сами за себя. - Э…Ты уверена?- как-то он странно покраснел, она что, сказала что-то не то, нет мама говорила, что у крестьян немного другие порядки – Может в твоей деревне так и принято, но у нас всё немного по-другому. Попроси лучше Джулию. - Джулию? – Розелла с сомнением посмотрела на женщину, та отвлеклась от малышки с которой только что возилась, специально для того чтобы подарить принцессе взгляд от которого кровь стыла в жилах. – Она всегда такая? - Нет, но у неё к мародёрам свои счёты, и я не могу её винить… - В любом случае, если я попрошу её помочь, это, скорее всего, закончится моей смертью.- меньше всего ей сейчас хотелось обсуждать проблемы этой грубиянки – А я не хочу ни умирать, ни ходить грязной. Так ты поможешь? Вместо ответа он взял у неё из рук полотенце. Большую часть лица ей удалось отмыть, но оставалось ещё несколько грязных полос на лбу и возле уха. Розеллу слегка насмешило то, как он старался не прикасаться к её коже, держа полотенце чуть ли не двумя пальцами, так и подмывало сказать: «Я не кусаюсь». - Нет, вы только посмотрите на них! Стоило пойти за грибами и вот результат!- послышался ворчливый голос, Коннор отпрянул от неё как ужаленный. На пороге одного из тоннелей, ведущих в пещеру, стояли две женщины, одна из них опиралась на плечо другой, именно она сейчас и говорила. - Это не то, что вы подумали! – поспешила заверить её Розелла. - Нет, дочка, ты только взгляни на эту бесстыдницу, от горшка два вершка, а ещё и огрызается! –продолжала возмущаться прибывшая. - Мама! Ты устала, тебе надо отдохнуть, не смущай девочку. - её спутница постаралась смягчить бестактность. - Девочка! Знаем мы этих…девок,- женщина двинулась к принцессе, с явным намерением надрать той уши, но тут же охнула.- Ну, а ты чего стоишь, корова? Помогла бы лучше дойти своей бедной матери! – за неимением возможности добраться до ушей посмевшей расстроить её незнакомки она напустилась на собственную дочь. - Мэм, я считаю…- то, что считал Коннор, осталось для всех загадкой, «мэм» определённо не интересовало его мнение. - Заткнись развратник! Мало того, что усоблазнил мою дочуру, так ещё и с шалавами малолетними путается! С помощью дочери ей удалось, наконец, доковылять до охапки сена и теперь Розелла боялась оглохнуть от её криков. И она считала Джулию грубиянкой? Да рядом с этой женщиной та просто сама доброта! - Ты, тварь подзаборная, ты вообще кто? – теперь, когда они подошли поближе, она могла рассмотреть обеих. Разгневанная мамаша оказалась невысокой, полной, очень неопрятной на вид старухой, седые космы окружали искаженное гневом красное лицо, грубое шерстяное платье кое-где было испачкано жиром. У дочери же не было с матерью практически ничего общего, высокая и статная, с густыми, блестящими волосами цвета соломы и яркими синими глазами, она была настоящей крестьянской красоткой, безусловно, привлекательной, но недостаточно утончённой для того, чтобы сойти за благородную даму. -Отвечай, когда тебя спрашивают! От неожиданности Розелла оторопела: никто раньше не смел так с ней разговаривать. - Это Роза, она пришла к тётке. – молодой человек попытался вмешаться, но как видно зря. -А сама она, что немая? Что ещё за тётка? -…Я не знаю…Они с бабушкой поссорились, ещё до моего рождения, папа…- принцесса озвучила уже привычную легенду. -Так значит ты внучка старой суки? То-то я смотрю морда у тебя знакомая! Точь-в-точь мой никчёмный братец, такая ж глиста. Поверить не могу, что кто-то польстился на этого дурачину! Ну и чего ты припёрлась? Если думаешь что-то с меня поиметь, то утрись, я с вашей семейкой ничего делить не собираюсь. -Мама! Как ты можешь! Ты мне никогда не говорила, что у тебя есть брат, а теперь набрасываешься на эту девочку ни за что, ни про что! А ведь она нам родня! – от возмущения девушка едва не уронила свою дородную родительницу. - Родня?! Я тебя кормила, я тебя растила, а ты из-за какой-то пигалицы родную мать! - лицо старухи покраснело ещё больше, она начала задыхаться